[데일리전남] “청년을 붙잡는 것이 아니라, 청년이 스스로 머물고 싶어지는 구조를 만들겠다.”

김영록 더불어민주당 전남광주특별시장 예비후보가 ‘양방향 청년정책’을 전면에 내세우며 지역 청년정책의 근본적 전환을 선언했다. 단순 지원 중심 정책에서 벗어나 일자리·창업·정착을 하나의 구조로 설계하는 ‘청년 생태계 전략’을 제시한 것이다.

김 예비후보는 6일 광주 선거사무실에서 청년기업인과 대학생 등과 잇따라 정책 간담회를 갖고, 지역 청년들이 안정적인 일자리와 미래를 설계할 수 있도록 실질적 기반을 구축하겠다고 밝혔다. 이날 간담회에는 광주·전남 청년기업인 30여 명과 대학 총학생회 협의회 소속 학생들이 참여해 현장의 목소리를 직접 전달했다.

청년기업인들은 수도권 대비 열악한 투자 환경을 가장 큰 문제로 지적했다. 초기 자금 확보의 어려움, 제한적인 민간 투자, 인재 채용의 한계 등 구조적 제약이 지역 창업 생태계를 가로막고 있다는 것이다. 이들은 특히 ‘청년기업 전용 투자펀드’ 조성과 고용 인센티브 확대, 광주·전남 통합 창업 지원 플랫폼 구축 등을 요구했다.

이에 대해 김 예비후보는 “청년기업 투자는 단순한 지원이 아니라 지역의 미래를 좌우하는 핵심 기반”이라며 전용 투자펀드 조성과 함께 창업 초기부터 성장 단계까지 이어지는 ‘단계별 투자 시스템’을 구축하겠다고 밝혔다. 이어 투자뿐 아니라 멘토링, 네트워크, 판로까지 연결되는 통합 지원 구조를 마련하겠다는 구상도 제시했다.

대학생들과의 간담회에서는 보다 근본적인 문제 인식이 제기됐다. 학생들은 “청년 유출은 돈이 아니라 기회의 문제이며, 정책이 아니라 구조의 문제”라고 진단하며 양질의 일자리 생태계 구축과 문화·생활 인프라 확충을 동시에 추진해야 한다고 강조했다.

김영록 예비후보는 이에 대해 “청년 정착은 의지의 문제가 아니라 조건의 문제”라며 깊이 공감했다. 그는 청년 정착지원금과 주거·생활비 패키지, 외부 유입 청년을 위한 인센티브 제도 등 현장에서 제안된 정책을 구체적으로 검토해 실행 방안을 마련하겠다고 밝혔다.

특히 이번 정책의 핵심은 ‘양방향 구조’에 있다. 단순히 청년을 지원하는 것이 아니라, 청년이 지역으로 유입되고 성장하며 정착까지 이어지는 순환 구조를 설계하겠다는 것이다. 이를 통해 지역이 청년을 선택하는 것이 아니라, 청년이 지역을 선택하는 환경을 만들겠다는 전략이다.

김 예비후보는 “청년을 위한 정책이 아니라 청년이 중심이 되는 정책으로 전환해야 한다”며 “전남광주특별시 출범을 계기로 청년정책의 구조 자체를 바꾸는 대전환을 이루겠다”고 강조했다.

이어 “전남광주특별시는 청년이 처음부터 지역에서 삶을 시작할 수 있는 기반을 만드는 출발점이 될 것”이라며 “일자리·창업·주거·문화가 유기적으로 연결된 청년 생태계를 반드시 구축하겠다”고 밝혔다.

이번 연쇄 간담회는 단순한 의견 수렴을 넘어 정책 방향의 축을 ‘지원’에서 ‘구조 설계’로 이동시키는 신호탄으로 평가된다. 청년 유출이 지속되는 지역 현실 속에서, 김영록 후보가 제시한 ‘양방향 청년정책’이 실제 정책 경쟁의 중심 의제로 떠오를지 주목된다.