[데일리전남] 도시는 스스로 자신을 알리지 못한다. 도시의 철학을 시민의 언어로 풀어내고, 지역의 자연과 역사, 문화와 사람의 이야기를 기록해 세상과 연결하는 이들이 있을 때 비로소 도시는 하나의 브랜드가 된다.

오늘날 지방자치단체의 경쟁력은 더 이상 예산 규모나 정책 숫자만으로 평가되지 않는다. 시민이 정책을 얼마나 공감하는지, 관광객이 지역을 얼마나 오래 기억하는지, 그리고 한 번의 방문이 다시 찾고 싶은 여행으로 이어지는지가 도시의 새로운 경쟁력이 되고 있다.

이 변화의 중심에 나주시 시민공감홍보실이 있다.

시민공감홍보실은 단순히 보도자료를 작성하고 언론에 배포하는 부서가 아니다. 시정의 철학과 정책을 시민의 눈높이에서 전달하고, 나주의 역사와 문화, 생태와 관광, 미래산업을 하나의 도시 브랜드로 연결하는 전략 홍보의 중심축이다.

염선지 시민공감홍보실장 직무대리를 중심으로 언론홍보와 시정홍보, 디지털 콘텐츠, 뉴미디어가 유기적으로 협력하며 시민과 행정을 연결하는 소통의 가교 역할을 수행하고 있다.

그 중심에서 가장 역동적으로 움직이는 조직은 뉴미디어팀이다.

뉴미디어팀은 사무실에서 도시를 설명하지 않는다. 현장을 찾아 시민과 함께 걷고, 축제와 문화행사에 참여하며, 관광지를 직접 체험하고, 영산강과 숲길, 골목과 전통시장을 누비며 나주의 진짜 이야기를 기록한다. 보여주기 위한 홍보가 아니라 직접 경험한 감동을 콘텐츠로 만드는 것이 이들의 가장 큰 경쟁력이다.

한평길 참가자들이 수령이 오래된 거목과 울창한 숲으로 둘러싸인 불회사 숲속 데크 위에서 평화의 메시지를 담은 배너를 펼치며 미소 짓고 있다. 천연림이 만들어낸 깊은 녹음과 고즈넉한 풍경은 나주가 지닌 생태자원의 가치와 치유의 시간을 상징적으로 보여준다. /사진:나주시 제공

지난 18일 열린 ‘한반도 평화의 길을 따라 걷는 사람들(한평길)’ 7월 나주 트레킹은 이러한 현장 중심 홍보를 잘 보여준 사례였다.

홍세창 뉴미디어팀장은 참가자들과 함께 불회사 호랑비숲길을 걸으며 나주의 생태와 역사, 평화의 가치를 몸소 체험했다. 울창한 숲길과 자연이 주는 치유의 시간을 기록하고, 참가자들의 목소리를 담아내며 하나의 도시 이야기를 완성했다.

‘지붕 없는 하늘박물관’이라 불리는 불회사 숲길과 녹야원이 품은 수목, 그리고 자연 속에서 이어진 평화의 발걸음은 단순한 관광 프로그램을 넘어 나주가 가진 생태도시의 정체성을 보여주는 상징이 됐다.

트레킹은 다도면 향토음식 체험으로 이어졌다. 메기와 참게, 민물새우가 어우러진 매운탕과 지역 식재료로 만든 음식, 나주호를 품은 드라이브 코스와 카페는 관광객들이 나주를 오감으로 경험하는 또 하나의 여행 코스가 됐다.

오늘날 홍보는 행사 결과를 전달하는 수준을 넘어선다.

참가자들이 불회사 숲길 전망 구간을 따라 걸으며 손을 흔들고 있다. 대나무와 수목이 어우러진 자연 속에서 진행된 이번 트레킹은 평화와 환경, 사람을 잇는 의미를 되새기며 나주의 아름다운 자연을 전국에 알리는 생태문화 프로그램으로 진행됐다. /사진:나주시 제공

사진 한 장은 도시의 첫인상이 되고, 영상 한 편은 여행을 결심하게 만들며, 콘텐츠 하나는 도시의 이미지를 바꾸기도 한다. 시민공감홍보실은 이러한 변화 속에서 정책을 정보가 아닌 공감으로, 관광을 장소가 아닌 경험으로, 행정을 시민의 일상 속 이야기로 풀어내고 있다.

이는 윤병태 나주시장이 강조해 온 시정 철학과도 맞닿아 있다.

윤 시장은 민선 9기 출범 이후 시민이 정책을 이해하고 함께 참여하는 ‘공감행정’과 함께, 관광객이 단순히 스쳐 지나가는 도시가 아니라 보고, 느끼고, 체험하며 머물다 가는 체류형 관광도시를 핵심 비전으로 제시해 왔다.

영산강과 나주호, 불회사와 역사문화유산, 미식과 농촌체험, 에너지산업과 미래기술을 하나의 관광·문화 콘텐츠로 연결해 나주만의 경쟁력을 키우겠다는 전략도 그 연장선에 있다.

시민공감홍보실은 이러한 시정 철학을 가장 가까운 곳에서 기록하고, 시민과 관광객이 함께 공감할 수 있는 콘텐츠로 재구성하며 도시 브랜드를 완성해 가고 있다.

한평길에 참가한 시민들도 이러한 변화를 현장에서 체감했다.

한 참가자는 “숲길을 걸으며 나주의 자연을 새롭게 만났고, 홍보팀이 단순히 사진만 찍는 것이 아니라 참가자들과 함께 걷고 이야기를 나누며 도시의 매력을 기록하는 모습이 인상 깊었다”며 “이런 진정성이 결국 도시의 경쟁력이 된다는 것을 느꼈다”고 말했다.

또 다른 참가자는 “평화와 생태, 역사와 음식, 사람이 하나의 이야기로 이어지는 경험을 통해 나주가 왜 다시 찾고 싶은 도시인지 알게 됐다”며 “나주를 알리는 콘텐츠 하나하나가 도시의 품격을 높이고 있다는 생각이 들었다”고 전했다.

트레킹을 마친 한평길 참가자들이 나주의 한 카페에 모여 걷기의 소감과 지역의 역사·문화·평화에 대한 이야기를 나누고 있다. 자연과 사람이 어우러진 하루를 마무리하며 지역의 가치와 지속가능한 생태관광의 미래를 함께 공유하는 뜻깊은 시간을 가졌다. /사진:나주시 제공

홍세창 뉴미디어팀장은 “뉴미디어 시대의 홍보는 보도자료를 전달하는 데 그치지 않고 현장을 직접 체험하며 시민의 목소리를 담아내는 것이 가장 중요하다”며 “좋은 콘텐츠는 책상 위에서 만들어지는 것이 아니라 사람과 함께 걷고, 지역을 직접 느끼며, 나주의 이야기를 진정성 있게 기록하는 과정에서 탄생한다”고 말했다.

이어 “나주에는 역사와 문화, 생태와 미식, 그리고 따뜻한 사람들의 이야기가 살아 숨 쉬고 있다”며 “앞으로도 시민과 함께 호흡하며 나주만의 매력을 가장 나주답게 담아내고, 대한민국 국민이 다시 찾고 싶은 ‘기억되는 도시, 나주’를 만드는 데 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

도시는 하루아침에 브랜드가 되지 않는다.

현장을 가장 먼저 찾는 사람, 시민의 이야기에 귀 기울이는 사람, 그리고 지역의 가치를 꾸준히 기록하는 사람들이 있을 때 도시의 미래는 만들어진다.

윤병태 시장이 그리는 나주의 미래는 시민이 공감하고, 관광객이 보고·느끼고·체험하며 머물다 가는 도시다.

그리고 그 비전을 가장 먼저 기록하고 세상에 전하는 사람들이 있다.

나주시 시민공감홍보실.

그들이 오늘도 써 내려가는 기록은 단순한 홍보를 넘어 ‘기억되는 도시, 나주’라는 가장 강력한 도시 브랜드를 만들어 가고 있다.